El problema urbano asociado a la vivienda de autoproducción (autoconstrucción) se agudiza a la hora de intentar definir con precisión qué son exactamente los asentamientos irregulares. Esto se debe a que estos asentamientos son en realidad fenómenos heterogéneos, que implican desde distintos grados de acceso a servicios básicos (como agua potable, drenaje y electricidad), hasta diferencias abismales en términos de posesión de títulos de propiedad.